국제식 당구 테이블, 그리고 당구

가브리엘 국제식 테이블

보이는 옆의 사진은 일명 가브리엘 국제식 대대. 안젤로나 안젤리나라는 이름이 남녀 천사를 지칭하는 단어이고 그 중 가브리엘은 대천사를 일컫는 말로 알고 있는데 당구대 이름에 가브리엘이라는 이름이 붙은 이유가 궁금하다. 여하튼, 버호벤(이상은 메이드 인 벨기에)등 몇몇 유명한 테이블과 함께 1000만원대가 훌쩍 넘는 고가의 국제식 테이블이다.

수년전 홍대앞에 있는 당구클럽에서 처음으로 국제식 테이블을 접했고 아는 후배를 통해 게임을 해 볼 기회를 가질 수 있었다. 일반 테이블과는 쿠션의 강도가 다르고 그만큼 반발력이 예민한 테이블이다. 스핀이나 힘조절에 따라 반사각의 차이도 일반 테이블과는 그 차이가 꽤 크다. 이는 입사각 반사각의 오차가 크지않고 상당히 정교하다는 뜻이다. 그래서 자신에게 맞는 적당한 스트로크를 처음부터 다시 익혀야 한다는 생각으로 다가서야 했고 그 수위를 조절하고 체득한 감을 몸에 배어나게 하는 것에 생각 보다 많은 시간이 필요했던 것으로 기억된다.

4구 기준으로 30개를 놓고 치던 내가 처음 지도를 받으면서 현역 프로선수 40점 기준에 18점을 놓고 수강 아닌 수강을 하게 되었는데 그 재미가 정말이지 새삼 쏠쏠하다.
5와 1/2 시스템을 배우고 프레임 포인트에 얽힌 비밀(?)을 알게되면서 빈쿠션은 당연하지만 제각돌리기와 바깥으로 돌리기 등에도 응용을 할 수 있다는 점이 뭔가 큰 것 하나를 얻은 것 같은, 스멀스멀 올라오는 배움의 기쁨은 점점 커져 가는데 .. ㅎㅎ
준매니아가 되서 2주에 한 번 정도 그 후배와 함께 클럽을 찾게 되면서 조금씩 조금씩 배워나간 실력이 이제 22점정도까지 수지를 놓을 수 있는 수준으로 올라온 상태다.

어느 스포츠도 타고난 감각만으로는 일정 수준에 오르기에는 한계가 있다.
물론 타고난 감각을 지닌 사람도 분명 있지만 정말 드문 경우이고 (참고로 내가 알고 있는 현역 프로선수인 허모 선수는 시스템을 모른다고 한다. 하지만 국내에서 열손가락 안에 드는 실력의 소유자임. 문외한의 눈에 비친 그의 최고 장점으로서의 면모는 포지션 상황에 따른 세밀하면서도 힘안배를 가미한 정교한 스트로크와 길을 보는 타고난 감각, 그리고 몸에 배인 깍듯한 예절이다. 클럽에서의 예절은 정말 중요한 부분이다. 그는 여러모로 진정 프로다.) 매카니즘에 기반한 고유의 시스템은 반드시 알아두고 넘어가야 할 기본중의 기본이라 아니할 수 없다.

하지만 시스템을 알게 되면서 그간 생각지 않았던 문제가 드러나기 시작했다.
그것은 바로 테이블 앞에서의 기본 자세였다. 스트록을 하기에 앞서 브릿지도 문제로 지적되기 시작했고 더구나 스트록을 하는 오른 팔의 그립자세는 곧고 빠른 큐질을 하는데 있어 큰 문제가 있다는 사실을 조언을 통해 알게 되었다.
고등학교 시절 영어시간에 들었던 ‘Form Follows Function’ 이란 말이 생각나는데 무엇이 우선인지는 모르지만 스포츠에서라면 특히나 기술적인 면에서 어느정도의 수준에 다다르기 위해서는 당연히 그 기본에 충실하고 어울리는 ‘자세’가 매우 중요하다는 점을 상기시켜주는 말인듯 하다.

어쨌든 이후로 자세교정에 들어갔는데 위의 문제점을 증명하듯이 브릿지와 그립자세, 그리고 스트록 자세를 교정해 나가면서 매번 자세를 취할 때마다 가졌던 어색함은 피할 수 없었고 그것은 곧 한동안의 슬럼프로 이어져 갔다.
이제 그나마 교정된 자세에 조금이나마 익숙해져서 안정감 있고 흔들림 없는 스트록을 하는데 있어 자세가 조금은 더 많이 나아졌다는 고수들의 이야기를 간간히나마 들을 수 있게 되어 기쁘다. 무슨일과도 마찬가지이겠지만 나보다 앞서간 사람들로부터 작은 인정을 받는 순간에의 성취감은 그 기쁨의 느낌이 작지만 크다고 말할 수 있다. 길고 긴 인생의 여로에서 간혹이라도 이런 성취감의 기쁨을 한껏 누리고 살아야 하는데 그렇지 못한 현실이 .. ㅠㅠ

앞서 오간 짧은 몇몇 이야기에서, 당연하지만 혼자서 하는 당구는 아무 의미가 없음을 잘 알고 있다. 사람들과 어울려 함께 즐기는 훌륭한 수단이자 매개체로서의 명분을 잊지 않으려 할 뿐, 사람들 속에서 받은 스트레스를 사람들 속에서 자연스레 풀어낼 수 있는 더 없이 좋은 시스템이 당구가 아닌가 하는 생각 .. 나만의 생각일까 ? ㅎㅎ
그럼에도 더 배우려고 하는 것은 단지 당구를 잘 치려고만 하는 것은 분명 아닌게다. 사람들 속에서 함께 하는 즐거움이 주는, 그런 바탕에서 얻어지는 활력소는 어딜 가서도 그리 쉽게 얻을 수 있는 유형의 것이 아니기 때문이다. 가끔 승부에 집착하기도 하지만 순간 누구나 가지는 인간의 본능일 뿐, 답답한 그 본능의 순간을 벗어나면 다시 즐거워지고 함께함의 공간으로 돌아온다. 나는 이런 점에 매료되어 있고 그런 속에 앞으로도 계속 있고 싶을 뿐이고 … 이를테면 그렇다는 것 뿐이고 … ^^;
당구라는 스포츠를 떠나서도 매개체가 무엇이든 서로를 엮어줄 수 있는 그 뭔가가 있다면 그건 말이 필요없이 좋은 것일 것이다. 바닥 한 켠의 이러한 마음에서 가져보는 조촐한 소망이 있다면 그저 그러한 기쁨을 오래도록 나누고 싶은 것. 그뿐이다. 그 이상도 그 이하도 아닌 그저 당구를 아끼고 좋아하는 자의 바램일 뿐이다.

3쿠션 마스터